Nódulos de tireoide são formações sólidas ou císticas (cheias de líquido) que surgem dentro da glândula tireoide, localizada na parte anterior do pescoço. Essas alterações são bastante comuns na população, principalmente em mulheres e pessoas acima dos 40 anos. Apesar de causarem preocupação, na maioria das vezes os nódulos são benignos e não apresentam risco à saúde. No entanto, é fundamental investigá-los adequadamente, já que em alguns casos podem representar um câncer de tireoide ou afetar o funcionamento da glândula.

​

O que é a tireoide?

A tireoide é uma glândula em forma de borboleta localizada na base do pescoço, à frente da traqueia. Ela produz hormônios essenciais para o metabolismo, o crescimento e o funcionamento adequado de órgãos como o coração, o cérebro e o intestino. Os principais hormônios produzidos são a T3 (triiodotironina) e a T4 (tiroxina), controlados pelo TSH, hormônio produzido pela hipófise.

O que são nódulos de tireoide?

Nódulos de tireoide são alterações localizadas que se formam no interior da glândula. Eles podem ter diferentes tamanhos, ser únicos ou múltiplos, e apresentar conteúdo sólido, líquido (cístico) ou misto.

Classificação dos nódulos tireoidianos:

• Nódulo sólido: formado por células tireoidianas; requer maior atenção.

• Nódulo cístico: geralmente benigno, preenchido por líquido.

• Nódulo misto (sólido-cístico): possui áreas sólidas e císticas.

• Nódulo quente: capta mais iodo na cintilografia; geralmente é funcional.

• Nódulo frio: não capta iodo; requer investigação mais detalhada.

Quais são as causas dos nódulos de tireoide?

As causas dos nódulos na tireoide são variadas, e nem sempre é possível determinar um fator único. As principais incluem:

• Alterações benignas, como adenomas foliculares

• Cistos coloides (degeneração de folículos tireoidianos)

• Doença de Hashimoto (tireoidite autoimune)

• Deficiência de iodo

• Inflamações da tireoide (tireoidites)

• Câncer de tireoide (em cerca de 5 a 10% dos casos)

• Fatores genéticos e familiares

Quais são os sintomas dos nódulos de tireoide?

Na maioria dos casos, os nódulos são assintomáticos e descobertos em exames de rotina ou durante uma consulta médica. Porém, alguns sinais e sintomas podem estar presentes:

Sintomas mais comuns:

• Sensação de caroço no pescoço

• Rouquidão persistente

• Dificuldade para engolir ou respirar

• Dor leve ou desconforto no pescoço

• Aumento visível da tireoide (bócio)

• Em casos mais raros, hipertireoidismo (aceleração do metabolismo)

Como é feito o diagnóstico do nódulo na tireoide?

O diagnóstico é clínico e complementar por exames de imagem e laboratoriais. Os principais são:

1. Exame físico

O médico palpa o pescoço em busca de nódulos ou aumento da glândula.

2. Ultrassonografia da tireoide

É o principal exame para identificar e caracterizar os nódulos. Permite avaliar tamanho, forma, margens, presença de calcificações, conteúdo interno (sólido ou cístico), vascularização e risco de malignidade.

3. Dosagem hormonal (TSH, T3, T4)

Avalia o funcionamento da glândula tireoide.

4. Punção aspirativa por agulha fina (PAAF)

É indicada para nódulos maiores de 1 cm com características suspeitas no ultrassom. O material é analisado para confirmar se o nódulo é benigno ou maligno.

5. Cintilografia da tireoide

Utilizada em casos de TSH suprimido, para classificar o nódulo como quente (funcionante) ou frio (não-funcionante).

​

Nódulo na tireoide é câncer?

A grande maioria dos nódulos é benigna (mais de 90%). Apenas uma pequena parcela está relacionada ao câncer de tireoide, sendo o tipo mais comum o carcinoma papilífero da tireoide, que tem alta taxa de cura quando tratado precocemente.

Algumas características que aumentam a suspeita de malignidade:

• Nódulos sólidos com margens irregulares

• Microcalcificações

• Crescimento rápido

• Presença de linfonodos aumentados

• História familiar de câncer de tireoide

• Exposição à radiação no pescoço

​

Qual o tratamento para nódulo de tireoide?

O tratamento depende do tipo de nódulo, sua causa, tamanho, sintomas e resultado dos exames.

​

1. Acompanhamento clínico

Nódulos pequenos, benignos e assintomáticos geralmente só precisam de acompanhamento com ultrassonografias

periódicas.

​

2. Tratamento medicamentoso

Em alguns casos, quando há distúrbios hormonais, o uso de levotiroxina pode ser indicado para regular o TSH e tentar reduzir o nódulo.

​

3. Cirurgia (tireoidectomia)

Indicada quando:

• O nódulo é maligno ou suspeito de malignidade

• O nódulo causa sintomas compressivos

• Há crescimento progressivo do nódulo

• Presença de múltiplos nódulos com características suspeitas

4. Radioablação (nova abordagem em alguns centros)

Procedimento minimamente invasivo, utilizado para destruir nódulos benignos de forma segura e sem necessidade de cirurgia.

​​

Conclusão

Os nódulos de tireoide são alterações comuns e, na maioria dos casos, benignas. Ainda assim, é fundamental realizar uma avaliação médica completa para afastar o risco de malignidade e definir o melhor plano de acompanhamento ou tratamento. O diagnóstico precoce, aliado ao avanço das técnicas de imagem e exames laboratoriais, permite uma abordagem segura, eficaz e personalizada.

Se você identificou um caroço no pescoço, foi diagnosticado com nódulo na tireoide ou apresenta sintomas suspeitos, procure um endocrinologista ou cirurgião de cabeça e pescoço para avaliação especializada.