Quando uma afta deixa de ser apenas uma afta? Saiba quando suspeitar de câncer de boca
- Dr. Márcio Costa Fernandes - Cirurgia de cabeça e pescoço.
- há 12 minutos
- 4 min de leitura
As aftas são extremamente comuns e, na maioria das vezes, não representam um problema grave. Elas costumam desaparecer espontaneamente em poucos dias e não deixam sequelas. No entanto, existe uma situação que merece muita atenção: quando uma "afta" não cicatriza.
Uma ferida persistente na boca pode ser o primeiro sinal de um câncer de boca. Infelizmente, muitas pessoas acreditam que se trata apenas de uma afta resistente e acabam demorando meses para procurar atendimento médico, o que pode atrasar o diagnóstico e diminuir as chances de cura.
Neste artigo, você vai entender quando uma afta deixa de ser apenas uma afta, quais sinais devem levantar suspeita e quando é necessário procurar um especialista.
O que é uma afta?
A afta é uma pequena úlcera que surge na mucosa da boca, geralmente de coloração esbranquiçada ou amarelada, cercada por um halo avermelhado.
Ela pode aparecer na língua, parte interna dos lábios, bochechas ou assoalho da boca e costuma causar bastante dor, principalmente ao comer alimentos ácidos ou condimentados.
As causas ainda não são totalmente conhecidas, mas podem estar relacionadas a:
Pequenos traumas (morder a boca, escovação vigorosa)
Estresse emocional
Baixa imunidade
Deficiência de ferro, vitamina B12 ou ácido fólico
Alterações hormonais
Predisposição genética
Na grande maioria dos casos, a afta desaparece sozinha entre 7 e 14 dias.
Quando uma afta deixa de ser preocupante?
Uma afta comum possui algumas características bem definidas:
É bastante dolorosa.
Tem tamanho pequeno.
Melhora progressivamente.
Cicatriza completamente em até duas semanas.
Não endurece ao redor.
Não aumenta continuamente de tamanho.
Se essas características estão presentes, geralmente não há motivo para preocupação.
Quando suspeitar que não é apenas uma afta, quando suspeitar de câncer de boca?
Alguns sinais indicam que a lesão pode não ser uma simples afta e precisa ser avaliada por um cirurgião de cabeça e pescoço ou dentista capacitado.
1. A ferida não cicatriza após 15 dias
Esse é o principal sinal de alerta.
Toda ferida da boca que permanece aberta por mais de duas semanas deve ser examinada por um especialista.
Esse é um dos critérios mais importantes para suspeitar de câncer de boca.
2. A lesão cresce com o passar do tempo
Enquanto uma afta tende a diminuir até desaparecer, uma lesão maligna costuma aumentar lentamente de tamanho.
3. A borda fica endurecida
Ao tocar a região, pode existir um endurecimento ao redor da ferida.
Esse endurecimento é uma característica muito sugestiva de câncer.
4. Sangramento frequente
Uma lesão que sangra espontaneamente ou com pequenos traumas merece investigação.
5. A dor pode ser pequena ou inexistente
Ao contrário do que muitas pessoas imaginam, o câncer de boca nem sempre dói.
Nas fases iniciais, diversas lesões malignas são praticamente indolores.
Isso faz com que muitos pacientes adiem a procura por atendimento.
6. Presença de caroço no pescoço
O aparecimento de um linfonodo aumentado (íngua) associado a uma ferida persistente aumenta bastante a suspeita de câncer de boca.
7. Dificuldade para mastigar ou engolir
Quando a lesão aumenta, pode causar:
Dor ao engolir
Dificuldade para mastigar
Sensação de corpo estranho
Alterações na fala
Esses sintomas nunca devem ser ignorados.
Quem tem maior risco de desenvolver câncer de boca?
Embora qualquer pessoa possa desenvolver a doença, alguns fatores aumentam significativamente o risco:
Tabagismo
Consumo excessivo de bebidas alcoólicas
Associação entre álcool e cigarro
Exposição solar intensa (principalmente câncer de lábio)
Má higiene bucal
Infecção por HPV em alguns casos específicos
Idade acima dos 40 anos
É importante destacar que pessoas que nunca fumaram também podem desenvolver câncer de boca.
Por isso, qualquer ferida persistente precisa ser investigada.
Como é feito o diagnóstico?
O exame clínico realizado por um cirurgião de cabeça e pescoço costuma identificar sinais suspeitos.
Quando necessário, é realizada uma biópsia da lesão.
A biópsia é um procedimento simples, geralmente feito com anestesia local, e é a única forma de confirmar ou descartar o diagnóstico de câncer.
Quanto mais cedo ela é realizada, maiores são as chances de tratamento curativo.
O câncer de boca tem cura?
Sim.
Quando diagnosticado precocemente, o câncer de boca apresenta altas taxas de cura e, muitas vezes, exige cirurgias menores, com menor impacto na fala, mastigação e deglutição.
Já os casos diagnosticados tardiamente podem necessitar de tratamentos mais complexos, incluindo cirurgia extensa, radioterapia e quimioterapia.
Por isso, nunca espere uma ferida "passar sozinha" por meses.
Quando procurar um médico?
Procure avaliação especializada se você apresentar:
Ferida na boca por mais de 15 dias.
Úlcera que aumenta de tamanho.
Sangramento frequente.
Endurecimento ao redor da lesão.
Caroço persistente no pescoço.
Dificuldade para mastigar ou engolir.
Rouquidão persistente associada às lesões da boca.
Conclusão
Nem toda afta é câncer, e a enorme maioria das aftas é benigna. Entretanto, toda lesão na boca que não cicatriza em até duas semanas merece atenção.
O diagnóstico precoce continua sendo a principal arma contra o câncer de boca e pode fazer toda a diferença no tratamento e na qualidade de vida do paciente.
Se você notar uma ferida persistente, procure um cirurgião de cabeça e pescoço para uma avaliação. Em muitos casos, uma simples biópsia pode esclarecer o diagnóstico e permitir um tratamento precoce, aumentando significativamente as chances de cura.
Comentários